Išmanusis skaitiklis yra pažangus matavimo prietaisas, kuris naudoja šiuolaikines ryšio, kompiuterines ir matavimo technologijas elektros energijos duomenims rinkti, analizuoti ir valdyti. Pagrindinis išmaniojo skaitiklio principas yra pasitikėjimas A/D keitikliais arba tam skirtais matavimo lustais, kad realiuoju laiku būtų imami naudotojo srovės ir įtampos pavyzdžiai. Tada šiuos duomenis analizuoja ir apdoroja centrinis procesorius (CPU), kad apskaičiuotų pirmyn / atgal, didžiausią / išjungtą-piką arba keturių-kvadrantų energijos suvartojimą. Galiausiai apskaičiuoti energijos suvartojimo duomenys ir kita svarbi informacija išvedami per ryšio sąsajas, ekranus ar kitus išvesties mechanizmus.
Elektroninių išmaniųjų skaitiklių sudėtis ir veikimo principai labai skiriasi nuo tradicinių indukcinių{0}} energijos skaitiklių.
Indukcinio{0}}tipo skaitikliai daugiausia sudaryti iš tokių komponentų kaip aliuminio diskai, srovės ir įtampos ritės ir nuolatiniai magnetai; jų matavimo mechanizmas priklauso nuo sąveikos tarp srovės ritių ir sūkurinių srovių, sukeltų besisukančio aliuminio disko viduje. Priešingai, elektroniniai išmanieji skaitikliai pirmiausia yra pagaminti iš elektroninių komponentų. Jų veikimo principas apima naudotojo maitinimo įtampos ir srovės atranką realiuoju laiku-. Vėliau specializuota energijos matavimo integrinė grandinė apdoroja šiuos atrinktus įtampos ir srovės signalus, paverčiant juos impulsų išvestimi, tiesiogiai proporcinga sunaudotai elektros energijai.
Galiausiai, mikrovaldiklis apdoroja ir valdo šiuos impulsų duomenis, paversdamas juos rodoma verte, atspindinčia bendrą energijos suvartojimą, ir valdydamas jo išvestį.
Paprastai A/D keitiklio sugeneruotų impulsų skaičius kiekvienai kilovatvalandei (kWh), išmatuotai išmaniuoju skaitikliu, vadinamas „impulsų konstanta“. Išmaniesiems skaitikliams tai yra kritinis parametras, nes A/D keitiklio sugeneruotų impulsų kiekis per tam tikrą laiko vienetą tiesiogiai nulemia prietaiso matavimo tikslumą.